In dieser Variante der Playfair-Chiffre wird nicht der gesamte Klartext in Bigramme unterteilt und dann verschlüsselt, sondern besonders gebildete Buchstabenpaare.
| Klartext | Dies ist ein geheimer Text |
| Schlüssel | PLAYFAIRDIAGONAL |
Mit dem Schlüsselwort wird im ersten Schritt ein gemischtes Alphabet erstellt, mit dem ein \wxh{5}{5}\,-\,Quadrat gefüllt wird.
| P | L | A | Y | F |
| I | R | D | G | O |
| N | B | C | E | H |
| K | M | Q | S | T |
| U | V | W | X | Z |
Zunächst werden die ersten beiden Klartextbuchstaben DI mithilfe der Playfair-Tabelle verschlüsselt. Die beiden sich ergebenden Geheimtextbuchstaben GR werden eine Zeile tiefer unter den Klartext geschrieben. Der erste dieser beiden Buchstaben wird zusätzlich eine weitere Zeile tiefer an den Anfang platziert.
Anschließend wird der zweite Buchstabe R aus der mittleren Zeile mit dem dritten Buchstaben E des Klartextes kombiniert und das Buchstabenpaar RE verschlüsselt. Das Ergebnis GB wird direkt unter die beiden benutzten Buchstaben in die untere und mittlere Zeile übertragen.
So fährt man fort und verschlüsselt immer das diagonale Buchstabenpaar aus der mittleren und der oberen Zeile. Die beiden so erhaltenen Geheimtextbuchstaben werden immer in der unteren und mittleren Zeile platziert.
Der Buchstabe am rechten Rand der unteren Zeile lässt sich nicht mehr aus einem diagonalen Bigramm erzeugen, sodass er als Kopie des darüberliegenden Buchstabens der mittleren Zeile eingefügt wird.
Damit lautet der mit diesem Verfahren erzeugte Geheimtext
| Geheimtext | GGEKG QSKNE GBBNR SBHXE FZ |